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熙宁二年，夏。淮南的暑热如同一张密不透风的湿网，罩在刚被洪水蹂躏过的寿州城外。淤泥尚未干透，腥气混着腐草味直冲人脑。
王安石，这位帝国的“拗相公”，正立在汴京皇城司的沙盘前，眉头紧锁。沙盘上，他推行的“青苗法”，如同一片新绿，正艰难地试图覆盖大宋的疆土。而寿州，就是那片新绿上最刺眼的一块枯黄。
“寿州知州马宪，上月奏报，青苗钱放贷一万三千贯，百姓感念皇恩。”宰执吕惠卿轻声念着公文。
王安石的手指重重戳在沙盘的“寿州”二字上，木牌几乎翻倒。“感念皇恩？洪水刚退，田地尽毁，他们拿什么还二分利？马宪在撒谎！”
“相公息怒，”吕惠卿递上一杯凉茶，“马宪虽贪，但至少在推行新法。当务之急，是堵住司马光那些人的嘴。他们正等着看新法的笑话。”
王安石没有接茶。他知道，新法推行之难，不在朝堂的辩论，而在州县的执行。那些盘根错节的胥吏，那些阳奉阴违的官员，正将一场“利民”之策，变成“害民”之举。
“备马。”王安石的声音沙哑而坚定，“我亲自去寿州。我倒要看看，是怎样的‘感念皇恩’。”
01
寿州，州衙后院的仓曹司，霉味和墨臭混杂。小小的县吏陈同，正埋头在一堆发黄的卷宗里，汗水浸透了他的布衫。
他三十出头，面皮白净，本是落第的秀才，在这州衙里当个不入流的胥吏，已经六年。胥吏，是官与民之间的夹层，既被官员鄙夷，又被百姓憎恨。
门“吱呀”一声被推开，知州马宪挺着他那被酒色浸泡过的肚子走了进来，脸上带着一种油腻的焦躁。
“陈同，账目，做好了吗？”马宪劈头盖脸地问。
陈同起身，恭敬地递上两本账册。一本厚，一本薄。
马宪只拿起那本薄的，飞快翻阅着。这本账册上，数字清晰，条目分明：寿州受灾百姓，九成已“自愿”请领青苗钱，总计一万三千贯，秋后连本带利归还。这是一份完美的功绩，是马宪递给汴京的投名状。
“好，好，好。”马宪满意地拍着账册，“陈同啊，你这手算盘，真是本官的左膀右臂。京城来的巡查使，下月就到。你这账，天衣无缝！”
陈同低着头，眼角的余光瞥向桌上那本厚厚的、无人问津的账册。
那上面，才是寿州真正的血泪。
“大人，”陈同忽然开口，声音不大，却让马宪的笑僵住了，“城外张庄的佃户，昨日聚在衙门口，说……说他们不愿贷这笔钱。洪水刚过，种下去的豆子都未必能活，二分利，他们还不起。”
马宪的脸色沉了下来。“不愿？新法是国策，是相公的恩典！他们敢不愿？”
“他们说，马吏目带人去放贷时，是逼着他们画押的。若不画押，便不给救济的粟米。”陈同的声音更低了。
“混账！”马宪一拍桌子，“这是执行！没有雷霆手段，如何推行新法？陈同，你记住了，你的职责，是把账做平，不是替那些刁民鸣不平！”
马宪抓起那本薄账册，转身要走。
“大人！”陈同猛地抬头，眼中闪过一丝绝望的挣扎，“若巡查使下乡，问起百姓……”
“问？”马宪冷笑，“本官自有安排。你，”他指着陈同，“管好你的嘴，管好你的笔。否则，你那在乡下卧病的老娘，怕是没人照顾了。”
门被重重甩上，留下陈同在阴暗的房间里，浑身冰冷。
他想起了六年前，自己为何会屈身于此。那年也是大水，他的父亲，一个老实巴交的自耕农，就是因为还不起官府的苛捐，被活活逼死在田埂上。
他寒窗苦读，本想考取功名，改变这一切。可命运弄人，他最终却成了自己最痛恨的“胥吏”。
他走到桌边，轻轻抚摸着那本厚账册。上面密密麻麻，记着每一笔“青苗钱”的真实去向。
一万三千贯。马宪和那些吏目，私下扣下了三千贯。剩下的一万贯，九成是强迫放贷，只有不到一成，是真正给了急需的百姓。
而为了填平那本“功绩簿”，陈同做了一件足以让他掉脑袋的事。他利用仓曹司的职权，暗中挪用了本该用于修缮城墙的“营造款”，伪造成“百姓还款”，做出了一个虚假的“流转”。
他造了一个完美的泡沫。
他知道，这个泡沫一戳就破。他渴望着有朝一日能真正“经世济民”，而不是在这污浊的泥潭里做假账。
可现在，他被马宪用老娘的性命威胁着，动弹不得。他唯一的希望，就是京城来的巡查使，只是个和马宪一样的糊涂官，看一眼账面就走。
就在这时，衙役老张慌慌张张地跑了进来，声音都变了调。
“陈……陈书吏！出大事了！”
陈同心里一咯噔。
“巡查使……提前到了！船已经靠岸了！而且……而且带队的……是王安石王相公本人！”
陈同手里的毛笔“啪”地一声，掉在地上，墨点溅满了那本厚账册。
02
王安石的官船停靠在寿州码头时，没有鸣锣开道。他只带了吕惠卿和十余名护卫，微服简从，一身青布长衫，看起来像个游学的夫子。
但寿州知州马宪，还是一眼就认出了这位权倾朝野的宰相。他几乎是滚着爬着冲到码头，跪在泥水里，磕头如捣蒜。
“下官……下”官马宪，不知相公大驾光临，罪该万死！”
王安石没有看他。他看着码头上那些面黄肌瘦的灾民，看着他们眼中麻木和恐惧。
“马知州，”王安石的声音很平静，“本相不是来听你请罪的。带我去州衙，看账。”
马宪的冷汗瞬间湿透了官服。他连滚带爬地起身，在前面引路，双腿抖得像筛糠。
州衙大堂，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
王安石坐在主位，吕惠卿侍立一旁。马宪跪在堂下，连头都不敢抬。
“仓曹司书吏何在？”王安石问。
“传……传陈同！”马宪尖着嗓子喊。
陈同捧着账册，走进大堂。他看到了王安石，这位只在邸报上见过的传奇人物。他比想象中更黑，更瘦，也更威严。
陈同深吸一口气，跪下。“小吏仓曹司陈同，叩见相公。”
“账册。”王安石只说了两个字。
陈同举起双手，呈上的，是那本马宪授意的、“天衣无缝”的薄账册。
吕惠卿接过账册，呈给王安石。
王安石一页一页翻看。他看得极慢，极仔细。大堂里静得只能听到纸张翻动的“沙沙”声，和马宪粗重的喘息声。
许久，王安石合上账册。
“一万三千贯，九成放贷，流转顺畅。”王安石的目光落在马宪身上，“马知州，你做得很好。寿州，是推行新法的楷模。”
马宪一愣，随即狂喜。“谢相公夸奖！全……全是相公指导有方！”
王安石笑了笑，那笑容却比冰还冷。“是吗？那本相倒要去乡下亲眼看看，这‘楷模’是何等模样。”
马宪的笑容僵住了。
“相公……乡下路滑，灾民粗鄙，恐……恐惊扰圣驾……”
“本相不是来享福的。”王安石站起身，“陈书吏。”
陈同身体一颤。“小吏在。”
“你，拿着账册，随本相下乡。本相要你，对着账册，一户一户地指给本相看。”
陈同的脸，“唰”地一下变得惨白。他知道，末日到了。
去张庄的路上，尽是泥泞。
王安石不坐轿，步行。马宪和陈同，一左一右，深一脚浅一脚地跟着。
马宪还在不停地找话，试图粉饰太平。“相公请看，这边的田，都已经补种了。待秋收，百姓们有了收成，还贷绝无问题……”
王一石突然停下脚步。他指着不远处一个跪在田埂上，正绝望地拔着烂豆苗的老妇人。
“她，可贷了青苗钱？”
马宪脸色一变，他根本不认识这老妇。他回头狠狠瞪了陈同一眼。
陈同硬着头皮，翻开账册。他根本不用看，他记得每一笔账。“回相公，张庄王氏，贷钱五贯。”
“好。”王安石走了过去。
老妇人听到脚步声，惊恐地抬头，看到马宪的官服，“砰砰”就开始磕头。“青天大老爷饶命！不是民妇不还钱！是真的没收成啊！求求您，宽限几日……”
马宪吓得魂飞魄散，正要呵斥。
王安石却蹲了下去，扶起老妇人。“老人家，莫怕。我不是来收债的。我且问你，这五贯钱，你是自愿贷的吗？”
老妇人浑身一抖，看了看马宪，又看了看陈同，嘴唇哆嗦着，不敢说话。
“说实话。”王安石的声音温和，却带着不容置疑的力量。
老妇人“哇”的一声哭了出来。“不是自愿的！是马吏目……是他们逼着我画押的！他们说，不贷钱，就不给救济粮！俺们一家五口，都要饿死了啊！”
马宪一屁股坐在泥地里。
王安石的脸色铁青。他站起身，目光如刀，扫过马宪，最后停在陈同脸上。
“陈书吏。”
“在。”陈同的声音干涩。
“账册上，为何写的是‘自愿’？”
陈同的心跳到了嗓子眼。他看到马宪正对他做着“割喉”的手势，威胁他老娘的性命。
他闭上眼，再睁开时，一片清明。
“回相公，”他直视着王安石，“是下官……是下官做的假账。”
全场死寂。
吕惠卿倒吸一口冷气。马宪则像是抓到了救命稻草，立刻爬起来：“王相公！您听到了！是他！是他蒙蔽了下官！下官毫不知情啊！”
王安石没有理会马宪的嚎叫。他只是盯着陈同。
“为何？”
“因为……”陈同惨然一笑，“因为知州大人需要一份功绩。因为若写真实情况，寿州官场，无人能活。”
“所以，你就帮着他们，欺上瞒下，鱼肉百姓？”王安石的声音陡然拔高。
“不！”陈同也提高了声音，这是他身为胥吏六年来，第一次敢对上官如此说话，“我没有鱼肉百姓！”
他从怀里，掏出了那本厚厚的、沾着墨点的账册，高高举起。
“这，才是寿州真正的账！一万三千贯，马大人与下属私吞三千！强迫放贷七千！真正自愿请贷，仅三千贯！”
马宪眼前一黑，彻底晕了过去。
“而那强迫放贷的七千贯，小吏……小吏已尽数填补。”
“填补？”王安石一愣，“你用什么填补？你一个小小书吏，哪来的七千贯？”
陈同知道，自己已经走上了绝路。
“小吏挪用了……州衙的营造款。小吏想，城墙晚修一月，无伤大雅。可这七千贯逼下去，寿州要死一半的人。”
吕惠卿大惊失色：“你好大的胆子！挪用公款，伪造账目，阻碍新法！陈同，你可知这三罪并罚，当凌迟处死！”
陈同惨笑，缓缓跪下。“小吏知罪。小吏只求相公，看在寿州十万生民的份上，饶过他们。他们，是真的活不下去了。”
王安石沉默了。他看着跪在泥地里的陈同，这个年轻的胥吏，衣衫褴褛，满身污泥，却站得笔直。
他看到了那双眼睛，那是在这个腐朽的官僚体系中，他找了太久，却从未见过的一双眼睛。
那里没有贪婪，没有恐惧，只有一种玉石俱焚的决绝，和对生民最深的悲悯。
王安石忽然觉得，自己推行新法两年来的所有疲惫和愤怒，在这一刻，都被一种莫名的情绪击中了。
他原以为，自己会在寿州看到一个贪婪的知州，一群麻木的胥吏。
他没想到，他会在这里，看到一个用“阳奉阴违”的手段，行“保护百姓”之实的……罪人。
“相公，”吕惠卿低声道，“此事……惊天动地。是否立刻将他拿下？”
王安石摆了摆手。他没有说话。
夜色降临，州衙灯火通明。马宪和一众相关吏目已被关押。陈同，则被软禁在他的仓曹司。
他静静地坐在桌前，整理着那本厚账册。他知道，天亮之后，他或许就再也看不到这间屋子了。
他不怕死。他只是遗憾，他那个“经世济民”的梦，还没开始，就结束了。
就在这时，房门被推开。
进来的，是王安石。他换下了一身泥泞的布衫，穿着深色的官袍，神情莫测。
“你，可知罪？”王安石开口。
“小吏知罪。”陈同叩首。
“你可知，你阻碍的，不只是一州一县的新法。你动摇的，是朝廷的国策。若人人都像你这般阳奉阴违，新法何以推行？”王安石的声音严厉。
“小吏不敢动摇国策。”陈同道，“小吏只是觉得，国策的根本，在于民生。若民生已死，国策……又有何意义？”
王安石的瞳孔猛地一缩。
“好一个‘民生已死，国策何益’！”他怒极反笑，“你一个小小胥吏，也敢妄议朝政！”
“小吏不敢。”陈同道，“小吏只是……只是不想做第二个马宪。”
“马宪是贪。你是伪。”王安石道，“伪，比贪更可怕。贪，尚有法度可惩。你这种伪善，却打着‘为民’的旗号，行乱政之实！”
陈同猛地抬头：“相公！您是宰相，您在京城，您看到的都是奏折上的数字！可小吏在州县，小吏看到的，是活生生的人！”
“小S吏看到王氏在田里哭，看到李老汉因为还不起二分利上吊！相公的法是好法，可到了马宪这种人手里，就成了催命符！小吏不伪造，寿州就要乱！就要死人！”
“放肆！”吕惠卿从门外冲了进来，拔剑指向陈同，“敢对相公如此无礼！我先杀了你！”
“住手！”王安石喝止了吕惠卿。
他死死盯着陈同，胸口剧烈起伏。多少年了，没有人敢在他面前如此放肆。那些朝堂上的政敌，司马光、苏轼，他们反对，是出于政见。
而眼前这个人，他的“反对”，是出于血淋淋的现实。
“你，”王安石指着陈同，“你以为你救了寿州？你错了。你只是把脓包捂住了。你挪用营造款，这个窟窿，谁来补？”
“小吏……小吏愿以死抵罪。”
“死？”王安石冷笑，“你死得轻巧。寿州的账烂了，新法在这里的信誉也烂了！本相要如何向陛下交代？如何向天下人交代？”
王安石在屋中踱步，显然陷入了巨大的挣扎。
他此来，是要立一个“典型”。马宪，是反面典型。他本想再找一个正面典型。
可他万万没想到，他找到了一个“反面”的正面典型，一个“正面”的反面典型。
陈同，这个胥吏，用最恶劣的手段，达到了最善意的结果。
这让他对自己建立的这套推行体系，产生了第一次深刻的怀疑。
“相公，”吕惠卿低声道，“司马光那边，还在等着看我们的处置结果。若此事传开，说我们新法逼得小吏造反，那……”
王安石的目光一凛。
他知道，他现在有两个选择。
一，杀了陈同。以雷霆手段，震慑天下所有阳奉阴违的官吏。这是最简单，政治上也最“正确”的选择。
二，保下陈同。但，如何保？以什么名义？
“陈同，”王安石忽然开口，“你那本厚账册，可还有副本？”
陈同愣住了。
“小吏……小吏的脑子里，就是副本。寿州每一户人家的情况，我都记得。”
王安石看着他，看了很久。
“好。好一个‘脑子就是副本’。”
他转头对吕惠卿说：“传令下去，寿州知州马宪，贪赃枉法，就地免职，押解回京。仓曹司书吏陈同，揭发有功……”
吕惠卿和陈同都惊呆了。
“……但伪造账目，功过不能相抵。着，即刻押解回京，交由……三司会审。”
吕惠卿松了口气。交三司会审，至少在程序上，王安石是公正的。
陈同的心则沉到了谷底。他知道，进了三司，以他的罪名，必死无疑。
“相公！”陈同叩首，“小吏死不足惜。只求相公，重派清廉之官，接管寿州。青苗法……莫再强迫摊派了。”
王安石看了他最后一眼，没有回答。
“带走。”
船队离岸，逆流北上。陈同戴着手铐脚镣，被关在底舱一间狭小的牢房里。
他不知道的是，在顶层的船舱里，一场关乎他生死的博弈，才刚刚开始。
吕惠卿忧心忡忡：“相公，此人……真的要交三司？他那张嘴，若是被司马光的人利用，恐怕……”
王安石坐在桌前，手里拿着的，正是陈同的那本厚账册。
“惠卿，你看这本账。”王安石指着上面的条目，“条理清晰，分毫不差。他不仅记下了马宪的贪污，连营造款的去向，如何填补青苗钱的亏空，都记得明明白白。”
“这只能说明，他心思缜密，是个天生的账房。”吕惠卿不以为然。
“不。”王安石摇头，“这说明，他是一个天才。他用一套账，瞒过了马宪；用另一套账，救活了百姓；最后用这套账，保住了自己的‘道义’。”
“他若用这才能于正途，本是国之栋梁。”
“可他偏偏用在了‘邪路’上。”吕惠K卿接口。
“邪路？”王安石反问，“如果‘正途’走不通呢？如果‘正途’的尽头，是万民的枯骨呢？”
吕惠卿大惊：“相公！您……您怎可说此等话！新法是陛下的意志，是救国良方！”
王安石摆摆手，示意他稍安勿躁。“新法是良方，但马宪，是喂药的手。这只手，有毒。”
“陈同，则是那个在毒药里，拼命掺入解药的人。”
“可他毕竟是犯了国法！”
“是啊，”王安石叹了口气，“他犯了法。”
“那……”吕惠卿还是不明白，“您为何还要带他回京？在寿州，找个由头，让他‘病故’，岂不干净利落？死人，是不会说话的。”
王安石猛地转头，目光如电：“惠卿！我王安石变法，是为国！不是为私！我若用此等阴暗手段，和马宪有何区别？和那些构陷我的政敌，有何区别？”
吕惠卿吓得跪下：“下官失言！”
王安石扶起他。“我带他回京，就是要让朝堂上所有人都看看。看看这寿州，是如何烂的。看看这新法，是如何被执行歪的。”
“可是，相公……”吕惠卿还是担忧，“司马光他们，不会听您的解释。他们只会抓住陈同‘伪造文书’这一点，来攻击新法本身！”
“他们会的。”王安石的眼中闪过一丝疲惫，但随即又被坚毅取代。
“所以，在他们发难之前，我必须先见一个人。”
“谁？”
“司马光。”
这个答案，让吕惠卿彻底愣住了。王安石，要去见他最大的政敌？
“相公，万万不可！”吕惠卿急道，“您主动去见他，示弱于人不说。把陈同之事告诉他，无异于……无异于递刀给仇人啊！”
“不。”王安石看着窗外奔流的淮河水，“我不是去示弱。我是去……下战书。”
“我王安石的朝堂上，容不下一个马宪。我倒要看看，他司马光的朝堂上，容不容得下一个陈同。”
吕惠卿还是不懂。
王安石也没有再解释。他只是在想，陈同在堂上的那句嘶吼：“小吏看到的，是活生生的人！”
这句话，像一根刺，扎进了王安石的心里。
他推行新法，难道看到的，就只是奏折上的数字吗？
船到汴京。陈同被押入了刑部大牢。
而王安石，则在回府换过朝服后，径直走向了城西，司马光的府邸。
03
司马光府邸，素来简朴。这位保守派的领袖，生活近乎清苦。
当听闻王安石登门拜访时，司马光也愣住了。自新法推行以来，两人势同水火，在朝堂上势不两立，私下更是断绝了往来。
“介甫（王安石的字）兄，今日是何风，把你吹到我这寒舍来了？”司马光站在门口，拱手为礼，语气不咸不淡。
王安石没有寒暄。他开门见山：“君实兄（司马光的字），我刚从寿州回来。”
司马光的眉毛一挑。“寿州？马宪的‘模范州’？如何，介甫兄的青苗法，可是硕果累累啊？”
这讽刺，王安石全当没听见。
“马宪，已被我革职下狱。寿州青苗法，一败涂地。”
司马光彻底怔住了。他原以为王安石是来炫耀功绩的，没想到，是来自曝其短。
“哦？”司马光来了兴趣，将王安石请入书房。“愿闻其详。”
王安石坐下，将寿州之事，一五一十，原原本本地说了出来。
他没有隐瞒马宪的贪婪，也没有隐瞒陈同的“阳奉阴违”和“伪造账目”。
书房里的空气，随着王安石的叙述，一点点凝固。
司马光脸上的嘲讽渐渐消失，取而代之的，是一种极其复杂的凝重。
“……事情，就是如此。”王安石讲完了，端起茶杯，却不喝。“我已将陈同押解回京，交三司会审。”
“荒唐！”司马光终于开口，一拍桌子，“王安石！你疯了！你竟然为了你的新法，逼得一个小吏挪用公款，伪造文书！这是乱政！这是在动摇国本！”
“我若不推新法，马宪这等贪官，便会用旧法，一样鱼肉百姓！”王安石寸步不让。
“那也罪不至此！你看看，你把一个本可安分守己的胥吏，逼成了什么？逼成了钦犯！”司马光痛心疾首，“此人，按律当斩！而你王安石，就是逼死他的元凶！”
“是吗？”王安石放下茶杯，“君实兄，你我政见不同，但你我都知道，大宋的病根，不在新法旧法之争，而在吏治！”
“马宪这种人，杀一个，会再来十个。他们如野草，春风吹又生。”
“而陈同……”王安石盯着司马光，“他这样的人，我找了两年，才找到这一个。”
司马光一愣。“你什么意思？”
“我的意思是，这个人，我保了。”王安石一字一句道。
“你保他？”司马光像是听到了天大的笑话，“你凭什么保他？他罪证确凿！三司会审，谁敢徇私？你这是要知法犯法！”
“我不会徇私。”王安石道，“明日早朝，我会亲自向陛下奏请，调此人入中枢。”
“什么？！”司马光惊得站了起来，“调一个犯官，入中枢？王安石，你莫非是巡查一趟，急火攻心，失了心智！”
“我清醒得很。”王安石站起身，气势丝毫不弱于对方。
“君实兄，你只看到了他的罪。我，却看到了他的才。”
“他能用一套账目，瞒过整个州衙。他能用挪用公款的手段，稳住一州灾民。他有仁心，更有手段！这种人，难道不该在中枢，为国效力吗？”
“歪才！邪才！”司马光气得发抖，“此等心术不正之人，若入中枢，必为巨奸！”
“心术不正？”王安石反问，“他若心术不正，早该和马宪同流合污！他若心术不正，何必冒着杀头的风险，去保那十万生民？他若心术不正，又何必在我面前，坦陈一切？”
司马光被问得哑口无言。
他发现，自己竟然无法反驳。
王安石逼近一步：“君实兄，你我之争，暂且不论。我就问你，这样一个有仁心、有手段、有担当的实干之才，仅仅因为在酷吏手下，为保百姓而‘伪造’了文书，就该死吗？”
司马光沉默了。他一生刚正不阿，最重“法度”与“德行”。
陈同，有德，却违法。
王安石，要用他，却是“唯才”。
这彻底触碰到了司马光的政治底线。
“介甫，你这是在玩火。”司马光沉声道，“你保不住他。明日朝堂，我，第一个上书弹劾你！”
“我等着。”王安石毫不畏惧，“我王安石要用的人，陛下信我，我就能用。陛下若不信我……”
他顿了顿，“那这变法，不变也罢！”
王安石拂袖而去。
司马光站在书房中，久久不能平静。他知道，王安石这次是认真的。他不是在开玩笑，他是在用自己的相位，去赌一个小小胥吏的性命。
这个王安石，真的疯了。
然而，就在王安石离开司马光府邸的同一个时辰。
刑部大牢，最深处的死囚牢里。
陈同正蜷缩在冰冷的草堆上。
牢门“哐当”一声被打开。刺眼的火把光，让他睁不开眼。
进来的，不是狱卒。而是几个身穿便服，面带煞气的壮汉。为首的，正是吕惠卿。
吕惠卿屏退了狱卒，冷冷地看着陈同。
“陈书吏，相公对你，很失望。”吕惠卿的声音不带一丝感情。
陈同心里一沉。“小吏……不知何意。”
“你以为，你那点小聪明，真能瞒天过海？”吕惠卿拿出一封信，摔在陈同面前。“这是在你老家搜出来的。你和你那同乡好友，倒是一直书信不断啊。”
陈同脸色大变，扑过去抓起那封信。
信上的内容，是他在寿州时写的。他不仅记录了马宪的罪行，也……也记录了他对“青苗法”本身的疑虑和批评！
他写道：“新法本意或善，然执行之中，已成苛政。二分之利，猛于虎也……”
“你，”吕惠卿的眼中杀机毕露，“你不仅阳奉阴违，你还从根本上，反对相公！反对新法！”
陈同瞬间如坠冰窟。他知道，这封信，才是真正的催命符。
“不……我不是反对相公……我只是……”
“够了。”吕惠卿打断他，“相公本想给你一个机会。但现在看来，你，留不得。”
吕惠卿缓缓抽出一把短刀，寒光四射。
“陈同，你放心。你那老娘，我们会‘好好’照顾的。你，就安心上路吧。”
陈同绝望地瞪大了眼睛。
他怎么也想不到，王安石，那个在寿州雨中，眼神复杂地看着他的宰相，那个他以为能懂他苦心的王安石……
终究，还是要杀他灭口！
这难道就是他的结局？这难道就是他用性命去赌的“公道”吗？
04
短刀的寒光，映亮了陈同绝望的瞳孔。
就在吕惠卿举刀刺下的瞬间，一个沉稳的声音从牢门外传来。
“住手。”
吕惠卿的动作僵住了。他猛地回头，只见王安石正站在黑暗的甬道里，脸色阴沉得可怕。
“相……相公？”吕惠卿大惊失色，短刀“当啷”一声掉在地上，“您……您怎么来了？”
王安石没有理会他，径直走到陈同面前。
他看着这个满脸惊恐，却依旧强撑着没有求饶的胥吏，缓缓开口：“你，是不是觉得，本相要杀你灭口？”
陈同紧咬着牙，没有说话。他的眼神，已经从绝望变成了愤怒和嘲讽。
“你错了。”王安石捡起地上的那封信，“这封信，不是他们搜出来的。是你被押解回京的当晚，你那位同乡好友，怕你出事，星夜兼程，亲自呈给本相的。”
陈同浑身一震。
“他以为，这封信能救你。能证明你不是马宪的同党。”王安石道。
“可吕惠卿，却认为这封信，是你该死的铁证。”
王安石转过身，冰冷地看着吕惠卿。“惠卿，你跟了我五年。你以为，我王安石的变法，是容不得半句批评的吗？”
“相公！”吕惠卿跪倒在地，浑身颤抖，“下官……下官是怕司马光他们利用此信，大做文章！下官是为相公着想啊！”
“为我着想？”王安石怒喝，“就是背着我，来刑部大牢，私下杀人灭口？”
“你这是在帮我，还是在害我！你把我看成了什么人？把这场变法，看成了什么！”
“下官知罪！下官知罪！”吕惠卿连连磕头。
陈同已经彻底呆住了。他脑中一片混乱。王安石……不是来杀他的？那吕惠卿……
“陈同。”王安石回过头。
“小吏在。”陈同下意识地回答。
“这封信，写得很好。”王安石将信递给他，“‘二分之利，猛于虎也’。你比朝堂上那些只知道空谈的言官，看得透彻。”
“你指出的弊病，切中要害。青苗法的利息，确实太高了。是本相……急于求成了。”
陈同不敢相信自己的耳朵。权倾朝野的“拗相公”，大宋新法的制定者，竟然在向他，一个阶下囚，承认自己的“急于求成”？
“相公……”
“你先别急着谢恩。”王安石摆摆手，“你挪用公款，伪造文书，依旧是死罪。”
陈同的心又沉了下去。
“但是，”王安石话锋一转，“本相今日见了司马光。”
陈同和吕惠卿同时抬头，满脸惊骇。
“我与他打了个赌。”王安石的嘴角，泛起一丝难得的、近乎顽童的笑意。
“我赌，我王安石，敢用一个反对我新法、却心怀百姓的‘罪人’。”
“我赌，他司马光，不敢。”
王安石看着陈同，一字一句道：“陈同，你那两本账册，做得很好。但是，你只做了一个寿州的账。”
“本相现在要你，做一本……大宋的账。”
“你，敢不敢？”
陈同的热血，“轰”的一声，直冲头顶。他所有的恐惧、委屈、绝望，在这一刻尽数褪去，只剩下一种士为知己者死的冲动。
他重重叩首，声震牢房：“小吏陈同，万死不辞！”
王安石点点头。“吕惠卿。”
“在……”吕惠卿颤声道。
“私入大牢，意图杀人。本相革去你一切差遣。你，就在这牢里，陪陈书吏，好好反省一夜吧。”
“相公！相公饶命啊！”吕惠卿的哀嚎，被关在了厚重的牢门之后。
王安石走出刑部大牢时，天边已经泛起了鱼肚白。
他抬头看了看这汴京的天空，长长地舒了一口气。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
05
神宗皇帝的早朝，气氛肃杀。
司马光果然第一个出列。他没有弹劾王安石，而是先陈述了寿州马宪一案。
“……马宪贪赃枉法，固当严惩。然，仓曹司书吏陈同，伪造文书，挪用公款，阻碍国策，更是罪大恶极！臣请陛下，依律，将其斩立决，以正视听！”
朝堂上一片嗡鸣。保守派的官员纷纷出列附议。
“司马公所言极是！此例一开，天下胥吏纷纷效仿，新法将荡然无存！”
“杀一陈同，可儆效尤！”
神宗皇帝看向了王安石。他年轻的脸庞上，带着一丝疑虑。
“王卿，司马卿所言，你意如何？”
王安石出列，站到了司马光的身旁。这是新旧两党领袖，第一次在朝堂上，并肩而立。
“陛下，司马公所言，句句属实。陈同之罪，按律当斩。”
这句话一出，满朝皆惊。
司马光也皱起了眉。他没想到，王安石昨日还信誓旦旦要保的人，今日竟第一个认同该杀。
就连神宗皇帝也糊涂了。“哦？既然王卿也认为当斩，那……”
“但是。”王安石打断了皇帝的话。
“臣，要为陈同，请一个‘免死’，求一个‘破格’。”
“王安石！”保守派的御史立刻跳了出来，“你疯了！为罪囚求情，你……”
“臣未说完。”王安石的声音，压过了所有嘈杂。
“陈同有罪，然其罪，非为私利，而是为生民。其情可悯。”
“其情可悯，也不能枉法！”司马光冷哼道。
“不错。”王安石点头，“所以，臣不以‘情’求。臣以‘才’求。”
他转向神宗皇帝，朗声道：“陛下。我大宋冗官、冗兵、冗费，积弊已久。新法之推行，旨在富国强兵。然国之钱粮，经手无数。从京城到州县，层层盘剥，十不存一。此乃国之顽疾！”
神宗皇帝深有同感地点头。这正是他支持王安石变法的根本原因。
“而陈同，”王安石提高了声音，“此人，有算清天下账目之才！他能在寿州，以一人之力，周旋于贪官与灾民之间，造出两本账，一本瞒上，一本救下。此等手段，若用于正途……”
“陛下！”王安石猛地跪下，“臣请陛下，赦陈同死罪，将其调入‘制置三司条例司’（变法核心机构），命其核算天下漕运、仓储、钱粮！臣愿以相位担保，此人，可为我大宋，每年多查出百万贯的亏空！”
“以相位担保！”
这五个字，如同一道惊雷，炸响在金銮殿上。
司马光也倒吸一口凉气。他没想到，王安石真的敢在朝堂上，赌上自己的全部政治生命。
神宗皇帝被震撼了。他看着王安石，这个他最信赖的宰相。
“王卿，”神宗皇帝的声音有些颤抖，“你可知，你在说什么？用一个‘罪吏’，核算天下钱粮？你这是……在与整个大宋的官场为敌啊！”
“臣，万死不辞！”王安石伏地。
大殿陷入了死寂。
司马光看着王安石的背影。这一刻，他对这个政敌，忽然产生了一种说不清道不明的……敬意。
他知道，王安石不是在保一个陈同。他是在用一种最极端的方式，向所有人宣示他变法的决心。
“陛下。”司马光忽然开口。
所有人都看向他。
“臣，依旧认为陈同当斩。”司马光缓缓说道，“但是……”
“若陛下执意要用王相公的‘险棋’……”
司马光深吸一口气：“臣，斗胆，也与王相公，打一个赌。”
王安石回过头，惊讶地看着他。
司马光直视着神宗皇帝：“陛下。您准了王相公的请奏。但臣请陛下，给陈同，戴罪立功。以一年为期。”
“若一年之内，他查不出那百万贯亏空。臣请陛下，将陈同，与王安石，同罪并罚！”
满朝哗然！
司马光，这是在赌王安石的命！
神宗皇帝的呼吸急促起来。他看着阶下这两个大宋最顶尖的头脑。一个要用，一个要赌。
这，才是他想要的朝堂！
“好！”神宗皇帝猛地站起，“朕，就准了你们的赌约！”
“即日，赦免陈同死罪！调入制置三司条例司，任主簿，核查天下漕运！”
“一年为期！朕，等着看你们的答卷！”
陈同被从刑部大牢里提出来的时候，还有些恍惚。
他脱下囚服，换上了条例司的绿色官袍。虽然只是个不入流的主簿，但他，真的成了京官。
站在条例司的门口，陈同看着王安石的背影。
“陈同。”王安石没有回头，“本相用相位，保了你一年。你，也只有一年。”
“这一年，你没有同僚。条例司里，个个都可能是吕惠卿。朝堂之上，人人都是司马光。”
“你查出的账目，会得罪所有人。包括我王安石的人，也包括司马光的人。”
“你，怕吗？”
陈同整理了一下自己的官帽，扶正。
他对着王安石的背影，深深一揖。
“相公。小吏在寿州，就已经死过一次了。这条命，是相公捡回来的。小吏不怕。小吏只怕，这天下的账，算不平。”
王安石的肩膀，微微动了一下。
他没有再说话，迈步走进了那座深不可测的，变法的“风暴眼”。
06
制置三司条例司，是大宋新法的心脏。但对陈同而言，这里是比刑部大牢更冰冷的所在。
他被安排在一个角落的公房里，堆满了他从寿州带来的，那两本旧账册。
没有人跟他说话。
条例司的官员，都是王安石的亲信，是新法的既得利益者。他们鄙夷陈同的胥吏出身，更嫉妒他一步登天，竟能得王安石以相位担保。
他们表面恭敬，暗地里，却处处使绊子。
陈同要查阅漕运旧档。书记官说，库房受潮，卷宗正在晾晒。
陈同要提审转运司的仓管。推官说，仓管老母病危，已告假还乡。
所有人都等着看他的笑话。等这个“罪吏”在一年后，和王安石一同倒台。
陈同没有愤怒，也没有抱怨。
他知道，王安石说得对。他没有同僚。
既然不给卷宗，那他就自己去找。
汴京的夜晚，陈同没有回官舍。他换上一身布衣，带着干粮，守在了漕运码头的茶馆里。
他不像个官员，他更像他曾经的身份——一个胥吏。他知道，真正的账本，不在库房里，而在这些码头的脚夫、船工和押运小吏的嘴里。
他白天在条例司枯坐，晚上，则在码头的喧嚣中，用最原始的办法，一点点拼凑着大宋漕运的真相。
他记下了每条船的吃水线，记下了它们往返的周期。
他记下了每斗米在码头的“耗损”，也记下了这些“耗损”的米，最终流入了哪些黑市米行。
三个月。
他没有和王安石说过一句话。
他用光了自己所有的俸禄，去收买那些底层的线人。
六个月。
他绘制出了一张巨大的漕运图。上面，不再是官方的路线，而是一条条鲜红的，代表着贪腐和走私的暗线。
这些暗线，如同一张巨大的蜘蛛网，从京城，一直蔓延到江南。
而蛛网的中心，指向了几个陈同想都不敢想的名字。
其中一个，是王安石的姻亲，时任两浙路转运副使的蔡确。
另一个，是司马光门下最得意的弟子，时任户部侍郎的刘挚。
陈同看着这张图，手脚冰凉。
他终于明白，王安石为什么说，他会得罪“所有人”。
这张图，一旦呈上去，将同时引爆新旧两党。
他陈同，将成为两派共同的，必欲除之而后快的敌人。
他想到了吕惠卿那把冰冷的短刀。
那一夜，他坐在孤灯下，久久未动。他想到了寿州的老娘，想到了王安石的知遇之恩，也想到了司马光那句“同罪并罚”。
他有两个选择。
一，烧了这张图。随便从马宪那样的贪官身上，找些不痛不痒的亏空，凑足“百万贯”，交差。他可以活命，王安石也能过关。
二，呈上这张图。
天亮时，陈同将那张图，小心翼翼地卷起，放入怀中。
他走出了公房，第一次，主动敲响了王安石宰相府的大门。
王安石正在病中。变法的巨大压力，早已耗尽了他的心力。
看到陈同，他有些意外。
“你来了。半年了。账，可算清了？”
陈同没有说话，只是默默地，将那张图，在王安石的病榻前展开。
王安石只看了一眼，便剧烈地咳嗽起来。
他看到了“蔡确”那个名字。
“你……”王安石指着陈同，气得说不出话。
“相公。”陈同跪下，“这张图上，总计亏空，三百七十万贯。其中，蔡确，占八十万贯。刘挚，占六十万贯。”
“够了！”王安石打翻了药碗，“陈同！你……你是在报复本相吗？报复本相没有在寿州就提拔你？报复吕惠卿要杀你？”
“小吏不敢。”陈同叩首，“小吏只知道，这是相公要的，大宋的账。”
王安石死死盯着他。“你可知，蔡确，是我的人！他是在前线，为我推行新法的功臣！”
“小吏也知，刘挚，是司马公的爱徒。是保守派的未来。”
“那你，还要本相如何？”王安石的声音里，带上了一丝哀求，“你将此图呈上，新党、旧党，无一幸免。朝堂震动，陛下……陛下会杀了你，也会……废了新法！”
“相公。”陈同抬起头，眼中没有恐惧，只有一种澄澈。
“您忘了，您在寿州，对小吏说的话吗？”
“您说，您王安石变法，是为国，不是为私。”
“您说，您和那些构陷您的政敌，不一样。”
王安石，怔住了。
他看着眼前的陈同，仿佛看到了半年前，在寿州泥地里，那个敢于顶撞他的小小胥吏。
他没有变。
变的，是自己。自己竟然也开始计较“派系”，计较“亲疏”了。
王安石惨然一笑。
“好……好一个陈同。”他缓缓坐直了身体，“你，是在用本相的话，打本相的脸啊。”
“扶我起来。更衣。”王安石对侍从道。
“相公，您病着……”
“死不了。”王安石推开侍从，“备轿，入宫。另外，派人，去请司马光，即刻入宫面圣！”
皇宫，垂拱殿。
神宗皇帝看着那张图，手在发抖。
蔡确，刘挚……这都是他倚重的肱骨之臣。
“王安石！”神宗皇帝的怒火，几乎要掀翻殿顶，“这就是你的新法？这就是你的‘功臣’？”
王安石跪在地上，一言不发。
“司马光！”皇帝又转向另一边，“这就是你的‘贤良’？这就是你的‘君子’？”
司马光也跪在地上，面色铁青。
“陈同！”皇帝的目光，最后落在了这个卑微的、从始至终都伏在地上的小吏身上。
“是……是你查出的？”
“回陛下，是。”
“你为何，要查得如此清楚？你为何，不给他们留一条活路？不给你自己……留一条活路？”皇帝的声音里，充满了不解和疲惫。
陈同抬起头。
“回陛下。小吏本是寿州一胥吏。在小吏眼中，无论是蔡大人，还是刘大人，他们和寿州的马宪，并无不同。”
“他们，都在吸大宋的血。马宪吸的是百姓的血，他们吸的，是国库的血。”
“王相公要小吏算的，是天下的账。账，就算清了。如何处置，陛下圣裁。”
“好……好一个‘并无不同’！”神宗皇帝气得大笑起来。
他走下御座，来到王安石和司马光面前。
“王卿，司马卿。你们二人，斗了半辈子。”
“今日，朕，就让你们，看一场好戏。”
神宗皇帝指着那张图。“蔡确，刘挚，一并下狱！查抄家产！”
“这三百七十万贯，朕要一文一文地，给朕追回来！”
“至于陈同……”皇帝的目光，落在了王安石身上。
王安石依旧伏地。
就在此时，司马光，这个王安石最大的政敌，缓缓开口了。
“陛下。”
“臣，有本奏。”
所有人都看向他。
“臣，弹劾王相公，用人不明，识人不清，纵容姻亲贪腐，当罢相。”
王安石的身体，微微一震。
“臣，亦弹劾自己，教徒不严，监管不力，当自请处分。”
司马光说完，也伏倒在地。
大殿之上，大宋新旧两党的领袖，第一次，也是最后一次，以同样的姿态，跪在了一起。
他们斗了一辈子，却在这一天，被一个小小胥吏的账本，同时“击倒”了。
王安石缓缓转过头，看向司马光。
司马光的目光，也正看着他。
没有仇恨，没有嘲讽。只有一种，历尽千帆的，复杂的理解。
王安石忽然笑了。
他对司马光，说出了那句，他在心里藏了半年的话。
“君实兄。你输了。”
司马光一愣。
王安石道：“我赌的，是我敢用一个反对我、却心怀百姓的‘罪人’。”
“今日，他，陈同，用这张图，不仅反对了你，也反对了我。”
“但他，是对的。”王安石的声音，掷地有声。
“他这样的人，才是大宋真正的栋梁。他这样的人，才可留，才可调往中枢，委以重任！”
“陛下！”王安石转向神宗，“臣，请陛下，罢免臣的相位。但臣，恳请陛下，重用陈同！”
司马光看着王安石，又看了看伏在那里的陈同。
他缓缓地，闭上了眼睛。
许久，他睁开眼，对神宗皇帝叩首。
“陛下。臣……附议。”
07
那一日，史称“垂拱殿之辩”。
其后，朝局剧变。王安石罢相，退居金陵。蔡确、刘挚等一众新旧两党高官，尽数下狱。
司马光，没有接任相位。他自请退守洛阳，专心编撰《资治通鉴》。
大宋的朝堂，仿佛一夜之间，被清空了。
而那个引爆了这一切的小吏，陈同，却得到了神宗皇帝的破格擢升。
他没有进入中书省，也没有进入枢密院。皇帝给了他一个全新的职位——大宋皇家内库，总核算司，司长。
这是一个史无前例的官职。
他不再隶属于任何一派。他只对皇帝一人负责。
他的职责，只有一个。
算账。
算清大宋每一笔钱的来龙去脉。
陈同，这个昔日的寿州胥吏，终于实现了他那个“经世济民”的梦。只是，他实现的方式，是如此的惨烈，如此的……孤独。
他成了汴京城里，最不受欢迎的人。
新党余孽视他为“叛徒”，是他们失势的根源。
旧党门生骂他是“酷吏”，是他害得司马公归隐。
他没有朋友，没有同僚。他只有冰冷的数字，和皇帝的绝对信任。
他用他在寿州仓曹司磨练出的手腕，用他那“阴阳账”的思路，为大宋建立了一套前所未有的，交叉核算的财务制度。
他堵住了漕运的亏空，清查了盐铁的私贩。
在他任上的五年，大宋国库的年收入，平均多出了四百万贯。
神宗皇帝，用这笔钱，打造了精锐的西军，收复了失地，史称“熙宁变法”的真正“硕果”。
五年后，神宗皇帝驾崩，哲宗继位。高太后临朝，司马光被召回汴京，拜为宰相。
新法，被尽数废除。
司马光上任的第一件事，就是废除了“总核算司”。
陈同，被罢免了。
他没有被清算，也没有被下狱。司马光只是平静地，让他脱下了官袍。
离开汴京的那天，天降大雪。
陈同背着一个简单的行囊，独自走向城门。
一辆马车，停在了他的面前。
车帘掀开，是已经老态龙钟的司马光。
“陈同。”司马光的声音，一如既往的沉稳，“你要去哪？”
“回寿州，老家。”陈同躬身行礼。
“你……恨我吗？”司马光问。
陈同摇摇头。“不恨。司马公废除核算司，与王相公罢免马宪，并无不同。都是时势而已。”
司马光沉默了。
“王相公在金陵，病重。”司马光忽然道，“他托人带话。他说，他一生，只看对了一个人。也只看错了一个人。”
陈同的身体，微微一颤。
“他看对的，是你。”
“他看错的，也是你。”
“他说，他原以为，你只是一个‘能臣’。他没想到，你是一个‘孤臣’。”
“能臣，尚有派系可依。而孤臣，天地之间，孑然一身。”
陈同的眼眶，红了。
他对着马车，深深一拜。
“替我，谢过相公。也，谢过司马公。”
陈同转过身，走入风雪。
司马光看着他的背影，那个在寿州泥地里、在金銮殿上，都未曾弯曲过的背影，在风雪中，渐行渐远。
“介甫啊介甫，”司马光喃喃自语，“你我，都输给了这个小吏。”
“你赢在了‘用’他。我……却赢在了‘懂’他。”
马车调转回头。
司马光，这位大宋的“旧”，与王安石，那位大宋的“新”，围绕着一个陈同，进行了一生最后，也是最深刻的一次交锋。
而陈同，不属于新，也不属于旧。
他，只属于那十万生民，和那本，算得清清楚楚的……账。
创作声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法实盘配资网站，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
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